RAR4 vs RAR5: diferencias y cómo saber qué versión tienes
RAR4 y RAR5 son dos generaciones del formato RAR. Las dos usan la extensión .rar, pero por dentro están organizadas de forma distinta, así que una herramienta que lee una puede fallar con la otra. Esta guía explica las diferencias reales, cómo saber cuál tienes y qué hacer cuando una aplicación dice que tu RAR «no es compatible».
Actualizado el 13-10-2026 · Redactado y probado por el equipo editorial de UnpackNest
Un poco de historia
Eugene Roshal empezó a desarrollar el formato RAR a principios de los noventa y después lo continuó la empresa win.rar GmbH. Lo que casi todo el mundo llama RAR4 (técnicamente, el formato de archivo RAR 2.9/3.x) fue el estándar durante la década de 2000 y el inicio de la de 2010. En 2013, WinRAR 5.0 presentó RAR5, un rediseño profundo. WinRAR sigue permitiendo elegir cualquiera de los dos al crear un archivo, así que ambos circulan, y RAR5 es la opción por defecto en las versiones actuales.
Diferencias clave de un vistazo
| Característica | RAR4 | RAR5 |
|---|---|---|
| Firma (primeros bytes) | 52 61 72 21 1A 07 00 | 52 61 72 21 1A 07 01 00 |
| Tamaño máximo del diccionario | 4 MB | Hasta 1 GB (más en WinRAR reciente) |
| Cifrado | AES-128 | AES-256 con derivación de clave PBKDF2 |
| Sumas de verificación | CRC32 | CRC32 o BLAKE2sp |
| Registro de recuperación | Básico | Mejorado (Reed–Solomon), tolera más daños |
| Nombres de fichero | Soporte Unicode limitado | UTF-8 completo |
| Compatibilidad con herramientas antiguas | Muy amplia | Necesita una herramienta posterior a 2013 |
Qué significan estas diferencias en la práctica
Compresión
Un diccionario más grande permite al compresor encontrar datos repetidos en una ventana más amplia. Con colecciones grandes de ficheros parecidos (recursos de juegos, registros, código fuente), RAR5 con un diccionario grande puede generar un archivo bastante más pequeño. Con una sola foto o un vídeo la diferencia es mínima, porque esos datos ya vienen comprimidos.
La otra cara es la memoria: descomprimir un archivo creado con un diccionario de 1 GB requiere más o menos esa cantidad de memoria. Es una de las razones por las que el navegador de un móvil puede rechazar un RAR5 que un ordenador abre sin problemas.
Seguridad
RAR4 utiliza AES-128. RAR5 usa AES-256 y una función de derivación de contraseña mucho más lenta, lo que hace muchísimo más difícil adivinar la contraseña por fuerza bruta. Si hoy vas a crear un archivo cifrado, RAR5 es mejor opción, aunque una contraseña robusta importa más que el formato.
Integridad y reparación
Ambos formatos guardan sumas de verificación para detectar daños. RAR5 puede usar opcionalmente BLAKE2sp, un hash criptográfico más fuerte, y su registro de recuperación repara más daños. Ojo: el registro de recuperación solo existe si quien creó el archivo lo añadió, y la mayoría de los archivos que descargas no lo llevan.
Otros cambios de RAR5 que conviene conocer
Nombres con tildes, eñes y otros alfabetos
RAR5 guarda los nombres en UTF-8, así que nombres con «ñ», tildes, árabe, chino o cirílico sobreviven al pasar entre ordenadores con distinta configuración de idioma. Algunos RAR4 antiguos creados en sistemas con otra página de códigos muestran nombres ilegibles al abrirse en otro equipo. Si ves nombres con símbolos raros, casi siempre es un problema de codificación de un archivo antiguo, no un daño en los datos: los ficheros funcionan tras renombrarlos.
Listado rápido
RAR5 puede guardar una copia de la lista de ficheros cerca del final del archivo para que las herramientas la muestren sin recorrerlo entero. Con archivos grandes en discos lentos, el listado es notablemente más rápido.
Funciones eliminadas
RAR5 abandonó algunas funciones antiguas, como las firmas de autenticidad y el formato de comentarios antiguo. Si dependes de flujos de trabajo muy antiguos que las usaban, mantén esos archivos en RAR4.
Cómo saber si tu archivo es RAR4 o RAR5
La forma rápida
Abre el archivo en la herramienta RAR de UnpackNest. Lee localmente los primeros bytes del fichero e indica la generación antes de extraer nada.
Con WinRAR
Abre el archivo y elige Información (o pulsa Alt+I). El formato aparece como «RAR4» o «RAR5».
Con un visor hexadecimal
Mira los ocho primeros bytes. Rar! seguido de 1A 07 00 es RAR4; 1A 07 01 00 es RAR5. En Linux o macOS puedes ejecutar xxd -l 8 archivo.rar en un terminal.
Rar!, el fichero no es un RAR, diga lo que diga la extensión. Puede ser un ZIP, un 7z o una descarga incompleta.«Archivo no compatible»: qué hacer
- Identifica la generación con uno de los métodos anteriores.
- Si es RAR5 y tu herramienta es antigua, actualízala o usa una actual. Muchas apps móviles y versiones viejas de programas de escritorio solo leen RAR4.
- Si la herramienta admite RAR5 y aun así falla, el problema probablemente sea otro: cifrado, archivo dividido o descarga dañada. Nuestra lista de comprobación de RAR repasa estas causas.
- Si el diccionario es enorme, prueba en un ordenador con más memoria.
Un ejemplo real
Imagina que descargas recursos-proyecto.rar (2,4 GB) y una app antigua de Android dice «formato no compatible», mientras que en el portátil se abre sin problema. Al revisar los primeros bytes ves 52 61 72 21 1A 07 01 00: es RAR5. El panel de información de WinRAR muestra un diccionario de 256 MB. La app del móvil solo entiende RAR4 y, aunque usaras una compatible con RAR5, necesitarías unos 256 MB de memoria libre para descomprimirlo. La solución práctica es extraerlo en el portátil o pedir a quien lo envía que lo cree con un diccionario más pequeño o como ZIP si va destinado a móviles.
¿Qué herramientas admiten cada formato?
- WinRAR 5.0 o posterior: ambos, y puede crear los dos.
- 7-Zip: extrae ambos desde la versión 15.06.
- The Unarchiver (macOS): ambos en sus versiones actuales.
- Explorador de archivos de Windows 11: las versiones recientes leen RAR mediante la biblioteca libarchive; funciones complejas como el cifrado o los volúmenes pueden no funcionar.
- UnpackNest: detecta RAR4 y RAR5 en el navegador. Por ahora no extrae entradas cifradas ni archivos divididos.
¿Crear archivos en RAR4 o en RAR5?
Si creas archivos con WinRAR, elige RAR5 salvo que sepas que el destinatario usa software muy antiguo. Si buscas la máxima compatibilidad, ZIP sigue siendo el formato que abre casi cualquier dispositivo sin programas adicionales. Si quieres una compresión potente con código abierto, 7z es una buena alternativa.
Consejos para quien crea archivos RAR
Si preparas archivos para otras personas, unas pocas decisiones evitan la mayoría de las consultas. Usa RAR5 para cualquier contenido sensible y elige una contraseña fuerte y única que envíes por un canal distinto al del archivo. Mantén un diccionario moderado (32–128 MB) si los destinatarios pueden usar el móvil. Añade un registro de recuperación pequeño (alrededor del 3 %) a los archivos grandes que vayan a viajar por conexiones poco fiables. Publica una suma SHA-256 junto a la descarga. Y si no sabes qué usará el destinatario, envía un ZIP.
Preguntas frecuentes
¿Puedo convertir RAR5 en RAR4?
Solo extrayendo y volviendo a comprimir con WinRAR en modo RAR4. No existe una conversión directa y perderás funciones de RAR5 como AES-256.
¿RAR5 tarda más en abrirse?
No de forma apreciable en archivos normales. Los creados con un diccionario muy grande necesitan más memoria, lo que puede hacerlos lentos o imposibles en dispositivos con poca memoria.
¿La extensión me dice algo?
No. Ambos usan .rar. Los archivos divididos pueden usar .part1.rar o la nomenclatura antigua .r00, .r01, habitual en RAR4.
¿Por qué mi móvil abre unos RAR y otros no?
Normalmente porque la app solo admite RAR4 o porque el archivo RAR5 necesita más memoria de la que permite el teléfono.
Herramientas para esta tarea
- Abre y extrae archivos RAR en el navegadorRAR4 y RAR5, leídos en tu dispositivo.
- Abre archivos 7z y volúmenes .7z.001 onlineLZMA/LZMA2, AES-256 y volúmenes.